Waarom verhoogt cannabis de eetlust?

Ja, cannabis verhoogt de eetlust. Dit effect wordt veroorzaakt door THC, dat de CB1-receptoren in de hersenen activeert, het niveau van ghreline (het hongerhormoon) verhoogt en de reuk en smaak intensiveert. Het staat bekend als “munchies” en kan de calorie-inname met tot 40 % doen stijgen (1). Hieronder leggen we uit waarom dit gebeurt, welke cannabinoïden erbij betrokken zijn en of CBD ook dit effect heeft.

Een van de bekendste kenmerken van cannabisgebruik is dat het de eetlust verhoogt, een verschijnsel dat in de volksmond “munchies” wordt genoemd. Klopt dat van cannabis? Welk bestanddeel zorgt voor de verhoogde eetlust? Ervaren gebruikers van Cannabis sativa altijd de munchies? Verhoogt CBD ook de eetlust? We leggen het je uit.

Cannabis en het hongergevoel: wat zijn “munchies”?

Je hebt net iets gegeten, rookt een joint en plotseling kun je het niet weerstaan om iets te snacken vóór het avondeten. Komt je dat bekend voor? Cannabis veroorzaakt een toename van de eetlust, een verschijnsel dat algemeen bekend staat als “munchies”, en dat voornamelijk optreedt door de werking van THC (tetrahydrocannabinol), de belangrijkste psychoactieve verbinding van de plant.

THC interageert met de receptoren in de hersenen die het hongergevoel reguleren, waardoor je intense trek krijgt.

Een van de medicinale toepassingen van THC is in feite het stimuleren van de voedselinname bij patiënten met eetlustverlies of anorexia. Dus ja, het klopt: cannabis kan de eetlust echt opwekken.

CBD en diabetes: voordelen en risico's

Het wetenschappelijke proces achter munchies

Wanneer mensen cannabis gebruiken, ervaren ze vaak een intens hongergevoel, zelfs als ze net hebben gegeten. Dit verschijnsel heeft zowel gebruikers als wetenschappers geboeid.

Het endocannabinoïde systeem en de CB1-receptoren

Het antwoord op waarom cannabis honger geeft, ligt in zijn chemische samenstelling, met name in de cannabinoïden, en in hun interactie met het endocannabinoïde systeem van het menselijk lichaam.

THC werkt in op de cannabinoïde receptoren in de hersenen, gelegen op de neuronen, en in het bijzonder op de CB1-receptoren. Deze receptoren maken deel uit van het endocannabinoïde systeem, een netwerk van neurotransmitters dat verschillende fysiologische functies reguleert, waaronder de eetlust.

Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat THC inwerkt op de neuronen van de hypothalamus, een hersengebied dat honger en verzadiging regelt, en de productie verhoogt van hormonen en neurochemische stoffen die verband houden met het hongergevoel.

THC, de reuk en het plezier van eten

Behalve dat het inwerkt op de hypothalamus, verhoogt THC ook de gevoeligheid van onze zintuigen, met name de reuk en de smaak. Studies tonen aan dat de activering van de CB1-receptoren het genot van eten kan versterken, waardoor voedsel aantrekkelijker en begeerlijker wordt.

THC en ghreline, het “hongerhormoon”

Een andere belangrijke factor is dat THC het niveau van ghreline in het lichaam verhoogt, een hormoon dat in de maag wordt afgescheiden en bekendstaat als het hongerhormoon omdat het de eetlust stimuleert.

Een studie toonde aan dat cannabis werkt als een eetluststimulerend middel en de dagelijkse calorie-inname met tot 40 % verhoogt (1).

Medicinaal cannabisgebruik om de eetlust te stimuleren

Het effect van cannabis op de eetlust heeft belangrijke implicaties voor medicinale cannabis. Onder de mogelijke toepassingen valt het gebruik bij patiënten met aandoeningen die eetlustverlies of cachexie veroorzaken, zoals kanker, hiv/aids of eetstoornissen. In deze gevallen kan THC helpen om de eetlust te stimuleren en de levenskwaliteit van de patiënt te verbeteren.

Verhoogt CBD ook de eetlust?

Het korte antwoord is nee, CBD veroorzaakt geen munchies. In tegenstelling tot THC is cannabidiol geen directe agonist van de CB1-receptoren, waardoor het niet het intense hongergevoel oproept dat kenmerkend is voor psychoactieve cannabis.

De effecten van CBD op de eetlust zijn echter complex en het wetenschappelijke bewijs blijft gemengd:

• Een systematische review van 11 klinische studies, gepubliceerd in 2022, concludeerde dat CBD overwegend een anorexigeen effect heeft (eetlustverlagend), hoewel sommige studies geen significante veranderingen aantoonden en één een verhoging van de eetlust rapporteerde (3).
• CBD lijkt het endocannabinoïde systeem op indirecte wijze te moduleren, zonder de CB1-receptoren te activeren of het ghrelineniveau aanhoudend te verhogen.
• Een recent onderzoek bij gezonde volwassenen toonde aan dat een eenmalige dosis van 298 mg CBD de calorie-inname verhoogde met ongeveer 193 kcal ten opzichte van placebo, ondanks dat het ghrelineniveau daalde —een omgekeerd patroon ten opzichte van THC— (4).
• Bij pediatrische patiënten met epilepsie die met farmaceutische CBD worden behandeld zijn zowel een afname als een toename van de eetlust beschreven als bijwerkingen, wat de individuele variabiliteit bevestigt.

Samengevat: CBD veroorzaakt niet het compulsieve hongereffect dat met THC wordt geassocieerd, maar het effect op de eetlust is niet volledig neutraal en hangt af van de dosis, de duur van de behandeling en de individuele reactie. De modulatie van het endocannabinoïde systeem, de vermindering van angst en de anti-emetische effecten zijn de meest waarschijnlijke mechanismen achter de indirecte effecten op het eetgedrag.

Munchies en cannabis: wat de wetenschap zegt

Je bewust zijn van het feit dat cannabisgebruik onze voedselinname kan verhogen —vooral van de ongezondste opties, vanwege het plezier dat het eten ervan geeft nu de zintuigen van reuk en smaak versterkt zijn— helpt om het eetgedrag onder invloed van THC beter te begrijpen.

Het effect van THC op de verhoging van de eetlust is fysiologisch en het is waarschijnlijk dat alle gebruikers het in meer of mindere mate ervaren (2). Voor sommigen is dit een extra reden, naast de effecten van THC op de hersenen, om te overwegen het gebruik van cannabis met THC te verminderen of te stoppen.

Aan de andere kant tonen de gegevens interessant genoeg aan dat cannabisgebruikers geen hoger overgewicht hebben dan niet-gebruikers, wat een complex mechanisme impliceert tussen de eetlustverhoging door cannabis en de gewichtsregulatie. Het begrijpen van deze mechanismen zou de deur kunnen openen naar nieuwe therapieën voor de behandeling van eetstoornissen.

De volgende keer dat je je afvraagt of cannabis honger geeft, weet je dat een complexe chemische interactie achter dit bijzondere verschijnsel schuilgaat. Eet smakelijk!

Veelgestelde vragen

Welke cannabinoïde verhoogt de eetlust?

Het THC (tetrahydrocannabinol) is de belangrijkste verantwoordelijke voor de eetlustverhoging die aan cannabis wordt toegeschreven. Het werkt op de CB1-receptoren van de hypothalamus en verhoogt het niveau van ghreline, het hongerhormoon. CBN heeft een licht stimulerend effect, terwijl THCV de eetlust in lage doses vermindert.

Hoe lang duurt het munchies-effect?

Munchies treden meestal op tussen 30 minuten en 2 uur na het gebruik van cannabis met THC en kunnen 3 tot 6 uur aanhouden, afhankelijk van de dosis, de wijze van inname (gerookt, verdampt of als edible) en de individuele tolerantie.

Geeft CBD honger?

CBD veroorzaakt geen munchies zoals THC, omdat het de CB1-receptoren niet activeert. Het wetenschappelijke bewijs over het effect op de eetlust is gemengd: de meeste klinische studies suggereren een neutraal of licht eetlustverlagend effect, hoewel sommige gevallen een verhoging van de eetlust hebben gemeld (3).

Hoe vermijd je het munchies-effect?

De meest effectieve opties om munchies te verminderen zijn: de THC-dosis verlagen, gehydrateerd blijven, gezonde snacks klaar hebben en de maaltijdtijden respecteren. Variëteiten met een hoge CBD/THC-verhouding leiden meestal tot minder compulsief hongergevoel, omdat cannabidiol de werking van THC op het endocannabinoïde systeem moduleert.

Bronnen

1. Foltin RW, Brady JV, Fischman MW. Behavioral analysis of marijuana effects on food intake in humans. Pharmacol Biochem Behav. 1986 Sep;25(3):577-82. PMID: 3774823.
2. Cuttler C, Mischley LK, Sexton M. Sex Differences in Cannabis Use and Effects: A Cross-Sectional Survey of Cannabis Users. Cannabis Cannabinoid Res. 2016 Jul;1(1):166-175. PMCID: PMC5576608.
3. Pinto JS, Martel F. Effects of Cannabidiol on Appetite and Body Weight: A Systematic Review. Clin Drug Investig. 2022 Nov;42(11):909-919. PMID: 36180814.
4. A single dose of cannabidiol increases ad libitum energy intake in healthy adults but does not affect postprandial glucose or lipid metabolism. PMID: 41825697.