HHC of hexahydrocannabinol is een nieuwe cannabinoïde die zijn intrede heeft gedaan in de cannabisscene als legale vervanger van THC, die beide psychoactieve effecten hebben. HHC wordt vaak gepromoot als een alternatief voor THC, met een mildere 'high', en met het voordeel dat het gemakkelijk te kopen is, omdat het niet illegaal is. Tegenwoordig kun je talloze producten met HHC vinden: van toppen met HHC, HHC-harsen, HHC-vapes en nog veel meer producten die de psychoactieve effecten van THC proberen na te bootsen, gebruikmakend van het bestaande legale vacuüm in dit opzicht.
Wel hebben de afgelopen jaren steeds meer Europese landen HHC verboden: Oostenrijk (maart 2023), Frankrijk (juni 2023), Italië (juli 2023), Tsjechië (maart 2024), Duitsland (juni 2024) en Spanje (april 2025) hebben het al opgenomen in hun lijsten van gereguleerde stoffen. In maart 2025 voegde ook de VN HHC toe aan Lijst II van het Verdrag inzake psychotrope stoffen van 1971, een internationaal keerpunt in de regulering ervan.
In de Cannactiva post van vandaag leggen we uit: THC en HHC hebben belangrijke verschillen, van hoe ze gemaakt worden tot hoe ze ons beïnvloeden. We vertellen je de belangrijkste verschillen tussen HHC en THC.
Belangrijkste verschil tussen HHC en THC: de moleculaire structuur
Het fundamentele verschil tussen THC en HHC ligt in hun moleculaire structuur.
THC of tetrahydrocannabinol, ook wel Delta-9-THC genoemd, is het meest bestudeerde bestanddeel van de cannabisplant en staat bekend om zijn sterke psychoactieve werking, die het euforische gevoel veroorzaakt dat typisch is voor marihuana.
HHC daarentegen is een synthetisch derivaat van cannabis, verkregen door chemische modificatie van THC, dat een milder psychoactief effect heeft dan THC. Tenminste, in theorie.
HHC vs THC: verschillen in psychoactieve effecten
HHC en THC oefenen hun effect op het lichaam uit via het endocannabinoïde systeem, een cel-tot-cel communicatiesysteem dat verantwoordelijk is voor het reguleren van vitale functies zoals slaap, eetlust, pijn en immuunrespons. Meer specifiek hebben HHC en THC een hoge affiniteit voor cannabinoïde CB1 receptoren, die wijd verspreid zijn in de hersenen en geassocieerd worden met psychoactieve effecten. Daarom produceren beide effecten op de hersenen.
Omdat THC- en HHC-moleculen verschillen in structuur, is de manier waarop ze hun effecten uitoefenen verschillend. THC veroorzaakt intense psychoactieve effecten, waaronder euforie en veranderde waarneming. Aan de andere kant is HHC ook psychoactief, maar genereert het meestal een minder intense maar langer durende ervaring, waarschijnlijk door de grotere moleculaire stabiliteit van HHC en de manier waarop het in het lichaam wordt gemetaboliseerd.
Hoe worden HHC en THC verkregen?
Terwijl THC in cannabis wordt geproduceerd door cannabinoïde biosynthese binnen de trichomen, wordt HHC niet gesynthetiseerd in de plant, maar wordt het geproduceerd tijdens de rijping van de toppen door de afbraak van THC. Er worden echter sporen van HHC aangetroffen in cannabis en alle HHC-producten bevatten HHC dat synthetisch of semi-synthetisch is verkregen uit CBD- of THC-rijk cannabisextract.
THC komt het meest voor in natuurlijk voorkomende, THC-rijke cannabisbloemen (marihuanatoppen). Cannabisextracten van THC-rijke soorten zijn verkrijgbaar in verschillende kwaliteiten, met een uiterlijk dat lijkt op dat van CBD-olie. En dan is er nog het chemische proces om THC van synthetische oorsprong te verkrijgen.
HHC wordt daarentegen voornamelijk synthetisch of semi-synthetisch geproduceerd. Dit wordt bereikt door hydrogenatie van THC of CBD, een proces waarbij de cannabisolie wordt verhit bij een bepaalde temperatuur en druk om waterstof toe te voegen aan deze moleculen onder specifieke omstandigheden, wat resulteert in een cannabisolie die rijk is aan HHC. De omzetting van CBD naar HHC is complexer en vereist extra stappen om CBD eerst om te zetten in THC of een derivaat en vervolgens in HHC.
Voordelen van HHC en THC: wat is beter voor de gezondheid?
In termen van therapeutisch potentieel is THC verreweg de meest bestudeerde cannabinoïde, vooral op het gebied van pijnverlichting, misselijkheid en eetlustopwekking. Hoewel het pijnstillende en ontstekingsremmende eigenschappen heeft, heeft het bij sommige gebruikers, vooral jongere, bijwerkingen zoals angst en paranoia .
Terwijl THC uitgebreid is onderzocht, is er weinig bekend over HHC. Men denkt dat het zich kan binden aan dezelfde cannabinoïde receptoren als THC, waardoor het vergelijkbare, hoewel mildere, psychoactieve effecten heeft.
HHC daarentegen wordt nog maar net onderzocht en het is niet bekend of het potentiële voordelen of therapeutische toepassingen heeft.
Als het gaat om welke van de twee cannabinoïden beter is voor je gezondheid, ligt het antwoord niet zozeer tussen THC en HHC, maar meer tussen de kwaliteit van de gekozen producten en het doel waarvoor ze worden geconsumeerd.
Risico's en bijwerkingen van HHC en THC
Veiligheid van HHC- en THC-producten
Er is een grote verscheidenheid aan synthetische cannabinoïde producten op de markt, waaronder HHC, van dubieuze herkomst, kwaliteit en samenstelling. Zo is er ook marihuana met een zeer hoog THC-gehalte, dat een zeer intense en onaangename psychoactieve ervaring kan opleveren.
Daarnaast kunnen beide producten gevonden worden in cannabisbloemen die besmet zijn met schimmels of pesticiden. Daarom moet je er in de eerste plaats voor zorgen dat het gebruikte product van goede kwaliteit is.
THC is veiliger dan HHC omdat er meer gegevens zijn over de effectiviteit, bijwerkingen en veiligheid.
Bovendien geeft de orale of ingenomen route een hoger risico op bijwerkingen, die intenser en langduriger zijn, in vergelijking met de pulmonale route, namelijk roken of vaping. Wat betreft intoxicaties als gevolg van de consumptie van dit soort producten, zijn er bijvoorbeeld talloze gevallen bekend van ziekenhuisopnames bij kinderen als gevolg van de consumptie van gummies die HHC, H4CBD, THC of andere synthetische cannabinoïden bevatten.
Veelvoorkomende bijwerkingen van HHC en THC
Hoewel er geen betrouwbare gegevens zijn over de effecten van HHC, kan verwacht worden dat ze vergelijkbaar zijn met die van THC, omdat ze via dezelfde receptor in de hersenen werken. De bijwerkingen van THC en HHC zijn:
- Euforie
- Ontspanning
- Cognitieve stoornissen: verminderde perceptie van tijd en ruimte, geheugen en concentratievermogen.
- Veranderingen in zintuiglijke waarneming, zoals levendigere kleuren of verhoogde gevoeligheid voor visuele of auditieve prikkels.
- Toegenomen eetlust (bekend als "munchies")
- Gebrek aan motorische coördinatie
- Droge mond ("cottonmouth")
- Rode, glazig uitziende ogen
HHC vs THC: conclusie
HHC wordt op de markt gebracht als een milder alternatief voor THC, maar het gebrek aan veiligheid en de verschillen in kwaliteit en samenstelling van HHC-producten maken het een slechte keuze. THC is een natuurlijk voorkomende cannabinoïde met de meest bekende en bestudeerde effecten. Opgemerkt moet worden dat THC ook risico's met zich meebrengt: het kan vergiftiging, verslaving en bijwerkingen zoals angst en paranoia veroorzaken bij sommige gebruikers, vooral jongeren, in hoge doses en bij voortdurend of chronisch gebruik.
