El HHC o hexahidrocannabinol es un nuevo cannabinoide que ha irrumpido con fuerza en el sector del cannabis como la opción legal al THC, ambos con efectos psicoactivos. Habitualmente, el HHC se promociona como una alternativa al THC, con un “subidón” más leve, y con la ventaja de la facilidad de compra, al no ser ilegal. Actualmente se pueden encontrar numerosos productos con HHC: desde cogollos con HHC, resinas HHC, vapes HHC y más productos que intentan imitar los efectos psicoactivos del THC, aprovechando el vacío legal existente al respecto.
En el post de hoy de Cannactiva, te lo explicamos: el THC y el HHC presentan diferencias importantes, desde cómo están hechos hasta cómo nos afectan. Te contamos las diferencias clave entre HHC y THC.
Diferencia principal entre el THC y el HHC
La diferencia fundamental entre el THC y el HHC radica en su estructura molecular.
El THC o tetrahidrocannabinol, también llamado Delta-9-THC, es el componente más estudiado de la planta del cannabis, conocido por su fuerte efecto psicoactivo, que produce la sensación típica de euforia de la marihuana.
El HHC, en cambio, es un derivado sintético del cannabis, obtenido a través de la modificación química del THC, que produce un efecto psicoactivo más leve que el THC. O eso, al menos, teóricamente.
HHC y THC: Diferencias en los efectos
HHC y THC ejercen sus efectos en el organismo a través del sistema endocannabinoide, que es un sistema de comunicación entre células, encargado de regular funciones vitales como el sueño, el apetito, el dolor y la respuesta inmunitaria. Más concretamente, el HHC y el THC presentan mucha afinidad por los receptores cannabinoides CB1, que están ampliamente distribuidos por el cerebro y que se relacionan con los efectos de psicoactividad. Por este motivo, ambos producen efectos cerebrales.
Debido a que las moléculas de THC y HHC presentan diferencias en su estructura, la forma en la que ejercen sus efectos es distinta. El THC provoca efectos psicoactivos intensos, incluyendo euforia y alteración de la percepción. Por otro lado, el HHC también es psicoactivo, pero tiende a generar una experiencia menos intensa aunque más duradera, probablemente debido a mayor estabilidad molecular del HHC y la forma cómo se metaboliza en el cuerpo.
¿Cómo se obtienen el THC y el HHC?
Mientras que el THC se produce en el cannabis mediante la biosíntesis de cannabinoides, dentro de los tricomas, el HHC no se sintetiza en la planta, sino que se produce durante la maduración de los cogollos, por la degradación del THC. No obstante, en el cannabis se encuentran cantidades ínfimas de HHC, y todos los productos con HHC contienen esa sustancia obtenida de forma sintética o semisintética, a partir del extracto de cannabis rico en CBD o THC.
Lo más habitual es encontrar el THC de origen natural, en las flores de cannabis rico en THC (los cogollos de marihuana). Existen extracciones de cannabis procedentes de cepas ricas en THC, de diferentes calidades, con una apariencia similar a la del aceite de CBD. Y existe también el proceso químico para obtener THC de origen sintético.
En cambio, el HHC se produce principalmente de manera sintética o semisintética. Esto se logra mediante la hidrogenación del THC o del CBD, proceso que implica calentar el aceite de cannabis a determinada temperatura y presión, para añadir hidrógeno a estas moléculas bajo condiciones específicas, resultando un aceite de cannabis rico en HHC. La transformación desde CBD a HHC es más compleja, requiriendo pasos adicionales para convertir primero el CBD en THC o un derivado, y luego en HHC.
Beneficios del THC y del HHC: ¿Cuál es mejor para tu salud?
Si hablamos de potencial terapéutico, el THC es con diferencia el cannabinoide más estudiado, especialmente en áreas para el alivio del dolor, la reducción de las náuseas y la estimulación del apetito. Aunque tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias, presenta efectos secundarios como ansiedad y paranoia en algunos consumidores, especialmente en los más jóvenes.
Si bien el THC se ha investigado ampliamente, del HHC se conoce más bien poco. Se cree que puede unirse a los mismos receptores cannabinoides que el THC, produciendo efectos psicoactivos similares, aunque más leves.
El HHC, por contra, está comenzando a ser investigado, y no se conoce que tenga potenciales beneficios o aplicaciones terapéuticas.
En relación a cuál de los dos cannabinoides es mejor para tu salud, la respuesta no se encuentra tanto entre el THC y el HHC, sino en la calidad de los productos elegidos y la finalidad de su consumo.
Riesgos y efectos secundarios del THC y el HHC
Seguridad de los productos con THC y HHC
Existen en el mercado una amplia variedad de productos con cannabinoides sintéticos, incluyendo el HHC, de dudosa procedencia, calidad y composición. Del mismo modo, existe marihuana con un contenido en THC muy alto, que puede producir una experiencia psicoactiva muy intensa y poco agradable.
Además, ambos productos se pueden encontrar en flores de cannabis que hayan sido contaminadas por mohos o pesticidas. Por tanto, asegurarse de que el producto que se utiliza es de buena calidad es lo primero que hay que considerar.
El THC es más seguro que el HHC debido a que se tienen más datos sobre su efectividad, efectos adversos y seguridad.
Además, la vía oral o ingerida presenta mayor riesgo de efectos adversos, más intensos y duraderos en el tiempo, en comparación con la vía pulmonar, lo que es fumar o vapear. Por ejemplo, en cuanto a intoxicaciones por consumo de este tipo de productos, son numerosos los casos de hospitalizaciones en niños por consumo de gominolas con HHC, H4CBD, THC u otros productos de cannabinoides sintéticos.
Efectos secundarios del THC y HHC
Aunque no hay datos fiables sobre los efectos del HHC, cabe esperar que sean similares a los del THC, dado que actúan mediante el mismo receptor en el cerebro. Los efectos secundarios del THC y HHC son:
- Euforia
- Relajación
- Alteraciones cognitivas: afectación de la percepción del tiempo y el espacio, la memoria y la capacidad de concentración.
- Cambios en la percepción sensorial, como colores más vibrantes o mayor sensibilidad a estímulos visuales o auditivos.
- Aumento del apetito (los conocidos como “munchies”)
- Falta de coordinación motora
- Sequedad de boca (“cottonmouth”)
- Ojos rojos y de aspecto vidrioso
Conclusión
El HHC se vende como una alternativa más suave que el THC, pero la falta de seguridad y diferencias en cuanto a la calidad y composición de los productos con HHC lo convierten en una opción muy poco recomendable. El THC es un cannabinoide de origen natural y de efectos más conocidos y estudiados. Cabe destacar que el THC también tiene riesgos: puede producir intoxicación, adicción, y efectos adversos como la ansiedad y paranoia en algunos usuarios, especialmente en jóvenes, en altas dosis y con el uso continuado o crónico.
