Maltese legalisatie: de grimmige realiteit van falende regeringen
Malta is de kleinste lidstaat van de Europese Unie, met slechts een half miljoen inwoners. Afgelopen december 2021 werd het ook het eerste EU-land dat cannabis in sommige vormen legaliseerde voor recreatief gebruik. Hoe is dit gebeurd en hoe is de situatie nu, bijna een jaar na deze gedurfde stap?
Laten we beginnen met een samenvatting van wat er precies gebeurde in december vorig jaar. De teelt en het bezit van marihuana voor persoonlijk gebruik en het bezit van maximaal zeven gram in het openbaar voor mensen boven de 18 werd gelegaliseerd. Maximaal vier cannabisplanten per huishouden mochten thuis gekweekt worden.
Legale cannabisclubs in plaats van een gereguleerde markt
Naast het toestaan van het thuis kweken van een paar cannabisplanten, zou een andere vorm van niet-commerciële activiteit worden toegestaan: het bestaan van legale cannabisclubs waar leden wiet konden kweken voor eigen gebruik en voor andere leden. Hetzelfde concept is aan de gang in landen als Spanje en andere landen hebben er ook mee geëxperimenteerd (België, Nederland), hoewel deze clubs op de meeste plaatsen nog steeds in de juridische grijze zone opereren.
Het lidmaatschap van de club zou beperkt worden tot 500 mensen en elke persoon zou maximaal 7 gram per dag mogen distribueren , met een maximum van 50 gram per maand. Verenigingen, die zich niet binnen 250 meter van een school mogen bevinden, kunnen ook tot 20 zaden per maand uitdelen aan elk lid.
In het oorspronkelijke wetsvoorstel was er geen sprake van de oprichting van een gereguleerde markt met cannabiswinkels en gelicentieerde commerciële kwekers zoals we die kennen in Canada, Colorado of Californië, mogelijk omdat de regering de Europese instellingen niet te veel wilde provoceren.
De valkuilen van Malta's inspanningen om cannabis te legaliseren
Zoals we weten, zien dingen er op papier vaak heel anders uit als ze in het echt worden toegepast, vooral als het om cannabis gaat. Helaas bleek de Maltese legalisatie een van die gevallen te zijn.
De realiteit komt hard aan
Ten eerste richtte de Maltese regering kort na de goedkeuring van de wet op de legalisering van cannabis de Autoriteit voor het Verantwoordelijk Gebruik van Cannabis (ARUC) op en benoemde Mariella Dimech tot directeur ervan. Maar een paar weken geleden werd ze abrupt uit haar functie ontheven omdat premier Robert Abela gefrustreerd was door vertragingen bij het creëren van het wettelijke kader waarbinnen de clubs konden opereren. Dit betekent dat er tot nu toe geen cannabisclubs zijn in Malta en dat er ook geen regelgevende richtlijnen voor zijn.
Maar Dimech reageerde door te zeggen dat de overheid het bedrijf zonder middelen en personeel liet zitten, waardoor het niet in staat was om de nodige regelgeving op te stellen. Na zijn ontslag bekritiseerden verschillende Maltese NGO's de regering omdat"de structuren die in de wet worden genoemd om het (cannabis)gebruik te reguleren, schitteren door hun totale afwezigheid". Volgens hen leek de regering meer geïnteresseerd in het zo snel mogelijk legaliseren van cannabis dan in het eerst creëren van een sterk orgaan dat passende regels en voorschriften zou creëren voor de opkomende sector.
Nieuwe ARUC-directeur en eens kijken wat er nu gaat gebeuren
De ARUC heeft nu een nieuwe directeur - Leonid McKay - die leiding gaf aan de organisaties die zich verzetten tegen de cannabishervormingen. Als gevolg hiervan noemen lokale pro-cannabis groepen zoals Releaf zijn benoeming een "regelrechte belediging" voor de legalisatie-inspanningen en zeggen ze geen vertrouwen in hem te hebben.
Op 14 november publiceerde de krant Malta Independent een vernietigend hoofdartikel met de titel"Het fiasco van de cannabislegalisering"."De parlementsleden van de regering werden bekritiseerd omdat ze de legalisatie er kort voor de parlementsverkiezingen doorheen joegen. "De belofte dat er in april van dit jaar een regelgevend kader zou zijn, werd al snel gebroken en de laatste belofte is dat alles tegen het einde van dit jaar rond zal zijn," klaagt de Malta Independent. "Zoals de zaken er nu voor staan, betekent het ontbreken van een regelgevend kader dat geen van de verenigingen die toestemming zouden hebben gekregen om legaal cannabis te verkopen, daadwerkelijk kan openen.
De situatie op het terrein is daarom nogal absurd: volwassenen in Malta kunnen nu legaal cannabis consumeren, maar hebben geen manier om het legaal te verkrijgen (tenzij ze het zelf kweken, wat niet iedereen kan of wil doen). Het oorspronkelijke doel van de regering, de zwarte markt aanpakken en meer mensen in het legale systeem brengen, kan niet worden bereikt en in werkelijkheid drijft het ontbreken van regels voor clubs meer mensen naar de zwarte markt.
Kom meer te weten over CBD en ontvang elke dag speciale aanbiedingen:
Toekomst van cannabislegalisering in Malta
Hopelijk geeft de regering haar fouten toe en corrigeert ze die liever vroeger dan later, hoewel veel Maltese activisten en drugsexperts dat betwijfelen met het nieuwe hoofd van de Responsible Cannabis Authority. En er is ook bezorgdheid dat de grote cannabisbedrijven en hun lobbyisten druk uitoefenen op de overheid om een gereguleerde markt te implementeren, ook al is de situatie van clubs en persoonlijk gebruik nog niet opgelost.
* Noot van de redactie: Artikel aangepast van de originele versie door Cannactiva.
